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노텔, 4G네트워크로 LTE에 포커스

이동통신/동향 2008/06/15 23:54

전세계 모바일 브로드밴드 매출이 2012년에 4억 달러를 돌파할 것이며, 가입자수 기준으로 HSPA, EV-DO, 모바일 WiMAX가 주요 기술이 될 것으로 전망되었다. EV-DO는 2007년 말까지 가입자수 기준 1위이지만 2009년에 HSDPA에 추월 당할 것으로 전망되었지만, TD-SCDMA는 2012년까지 중국에서 5,000만 명의 가입자를 확보하면서 주요 무선 브로드밴드 기술로 자리매김할 것으로 전망되었다. 2012년에는 OFDMA와 MIMO를 기반으로 하는 모바일 WiMAX가 차세대 기술의 선두를 달릴 것이지만, 장기적으로는 Long Term Evolution(LTE)에게 추월 당할 것이라고 전망된 바 있다[GTB2008020307].

통신 기기 메이커 Nortel Networks는 향후 WiMAX사업이 아닌 보다 인기가 있는 4G 무선 기술에 힘을 쏟을 예정이라고 밝혔다.

Nortel은 이번 주 LTE(Long Term Evolution)기술에 자금과 개발을 집중시킬 의향을 분명히 했다. LTE 시스템은 OFDM, MIMO 등 신기술을 이용한 W-CDMA에서 발전한 시스템으로, 데이터 통신의 고속화나 접속 지연의 단축, 주파수 이용 효율의 향상 등의 향상을 목적으로 하고 있다. 현재, W-CDMA의 표준화 단체인 3GPP에서 표준화가 진행되고 있다.

LTE는 아직 표준화되어 있지 않지만, WiMAX보다 전세계 캐리어의 지지를 얻고 있다. 미국의 2대 캐리어 AT&T와 Verizon Wireless는 LTE를 이용하여 4G네트워크를 구축할 계획을 밝힌 바 있다. 세계 최대 무선 통신 사업자 Vodafone도 차세대 네트워크로 LTE를 이용할 계획이라고 한다.

미국에서 WiMAX를 유일하게 이용하고 있는 사업자는 Sprint Nextel이다. 2007년 7월 Clearwire와 스트린트 넥스텔사는 미국 전역에 WiMax를 보급하기 위해 협력하기로 발표한 바 있다. 양사는 주파수 대역과 시장을 교환할 수 있고 각각의 사용자들간에 로밍을 제공할 수 있었다. 그러나 이러한 협력관계는 2007년 말에 종료되었다. 결국 스트린트 넥스텔사는 단독으로 볼티모어, 워싱턴DC, 그리고 시카고에 WiMax 초기 설치를 시도한 바 있다.

몇 개월이 지난 지금, Sprint Nextel과 Clearwire는 미국 시간 5월 7일, 全美 규모의 브로드밴드 무선 네트워크 구축을 목적으로 두 회사의 WiMAX 자산을 통합하여 합작회사를 새롭게 설립한다고 발표했다. 이는 약 145억 달러로 평가되어 케이블 사업자인 Comcast나 Time Warner에 더불어 Intel과 Google이 출자하고 있다[GTB2008050177].

Sprint는 다수의 장소에서 WiMAX네트워크 시험을 실시하고 있지만, Nortel은 네트워크의 구축 벤더로 선택되지 않았다. 이 때문에 Nortel은 신흥 시장의 통신사업 외에는 선택사항이 없어져 많은 타격을 받았다. LTE와 비교하여 WiMAX의 비즈니스 기회는 매우 적은 것을 고려하여 Nortel은 이번 결단을 내렸을 것으로 추측된다.

아울러, 모토로라도 LTE를 통해 HD급 영상을 전송하는 시연을 선보였으며, 3G에서 전송 지연시간이 100ms 이상인 것에 비해 LTE는 그것의 20% 수준이라는 점이 특징이라고 한다. 아울러, 모토로라는 LTE 기지국 전송 장치는 물론 단말과 칩셋 사업에도 나설 계획이라고 밝혔다. 또한, Qualcomm도 2009년에 LTE-CDMA와 LTE-UMTS 통합 칩을 출하할 계획이라고 밝혔다[GTB2008020358].

WiMAX의 연구 개발 자원을 투입하는 대신에 Nortel은 이 시장에서 Alvarion과의 제휴를 통하여 이 분야의 요구에 대응할 계획이다.

WiMAX 기술은 2008년에 크게 성장할 것으로 전망[GTB2007020116]되고 있고, 2012년경에는 전세계 모바일 브로드밴드 가입자 중에서 1% 이상을 차지할 것으로 내다보고 있다. 이러한 시장 진입을 통해 예상되는 성과는 새로운 모바일 플랫폼에 있어서 중요한 성과를 나타내고 있는 것인데, 2012년을 지나 WiMAX 시장이 실질적인 성공을 가져올 것으로 현재 기대되고 있다[GTB2007080200].